5 апреля свой профессиональный праздник отмечают врачи-неонатологи. Они работают в родильных домах, перинатальных центрах, отделениях неонатологии детских больниц и оказывают помощь новорожденным.

Неонатолог относительно молодая и сложная специальность. Неонатология выделилась из педиатрии и акушерства в конце XIX - начале XX века. Для формирования этой науки было очень много сделано в XIX веке акушерами, которые активно совершенствовали выхаживание новорожденных и значительно снизили неонатальную смертность. Большая роль в этом принадлежит французскому акушеру Пьеру Будину, который работал в Париже и сформулировал главные принципы ухода за новорожденным, благодаря чему удалось значительно снизить неонатальную смертность. Датой рождения науки считается 1922 год, когда в одно из американских издательств напечатало первый учебник о методах лечения новорожденных для медицинских вузов. Но активно неонатология начала развиваться только с 1960 года, после изобретения и внедрения в педиатрическую практику аппарата искусственной вентиляции легких. Именно с этого времени, благодаря работам А. Шаффера, врачи стали использовать термин "неонатология" в своей практике.

В России большая заслуга в разработке принципов перинатальной охраны ребенка принадлежит первому педиатру страны Г.Н. Сперанскому. Официально врачебная специальность "неонатолог" появилась в России в 1987 году. Для совершенствования работы неонатологов, повышения качества медицинской помощи в России с 1994 года действует ассоциация специалистов перинатальной медицины (РАСПМ).

Неонатологи вторыми после акушерской бригады принимают только что рожденного ребенка, при необходимости проводят реанимацию, оценивают основные жизненно важные функции по шкале Апгар: дыхание, сердцебиение, цвет кожи, тонус мышц, рефлексы. Состояние от 7 до 10 баллов по Апгар у новорожденного считается хорошим. Малыши, набравшие от 4 до 6 баллов, находятся в удовлетворительном состоянии и могут нуждаться в реанимационной помощи. Детям, чей результат ниже 4, требуется немедленная помощь. После оценки, неонатолог детально осматривает у новорожденного живот, шею, голову, половые органы, прощупывает ключицы, область мышц, что позволяет убедиться в отсутствии патологий и травм, полученных при рождении. При необходимости сразу же назначается лечение обнаруженных отклонений.

Основными пациентами неонатологов являются недоношенные новорожденные с синдромом дыхательных расстройств. Уже по первичным симптомам опытный неонатолог может определить возникновение и развитие патологических состояний и предупредить осложнения, которые в будущем могут привести к инвалидности ребенка. Это ответственная работа, требующая постоянного внимания, аккуратности и непрерывного повышения уровня профессионального образования.